钻井是一项系统工程 ，是多专业、多工种利用多种设备、工具、材料进行的联合作业。同时它又是多程序紧密衔接，多环节环环相扣的连续作业。施工的全过程都具有相当的复杂性。每一口井的完成包括钻前工程、钻进工程和完井作业三个阶段。每一项工程阶段又有一系列的施工工序。其主要工序一般包括：定井位、道路勘测、基础施工、安装井架、搬家、安装设备、一次开钻、二次开钻、钻进、起钻、换钻头、下钻、完井、电测、下套管、固井作业等。发展现状年仅harnett页岩气产区就钻水平井近10 000口。有些公司和部分地区新钻的页岩气井几乎全是水平井。同样随着页岩气的大规模开发，美国水平井钻井进尺数快速增长，2012年增至6 980 X 10000m，占当年美国钻井总进尺的60%。美国用于钻水平井的在用旋转钻机数快速增加，从2000年的55台增至2012年的1 151台，占比从2000年的6%增至2012年的60%。随着技术的进步，水平井钻井效率还将持续提升，钻井周期、建井周期有望进一步缩短，单位进尺钻井成本有望进一步降低，同时推动其他井钻井效率的提升。
